Le Hezbollah livre au CICR les restes de soldats israéliens

BEYROUTH/JERUSALEM (Reuters) - Le Hezbollah a livré au CICR les restes de soldats israéliens tués durant la guerre de l'été 2006 au Sud-Liban, à charge pour le Comité international de la Croix-Rouge de les restituer à l'Etat juif.

Wafik Safa, un responsable du Hezbollah chargé de la sécurité, a annoncé la nouvelle à Nakoura au moment de l'arrivée de Nissim Nasser, un Libanais libéré dimanche de prison par Israël à l'expiration de sa peine de six ans de réclusion pour espionnage.

"Nous remettons aujourd'hui des restes d'un certain nombre de soldats israéliens tués durant la guerre (de l'été 2006) et que l'armée israélienne avait laissés derrière elle au Liban", a déclaré Safa.

Les restes, placés à l'intérieur d'une caisse, ont été chargés à bord d'un véhicule du CICR.

Un peu plus tôt, les autorités israéliennes avaient conduit à la frontière libanaise Nissim Nasser, né au Liban d'une mère juive et d'un père musulman, qui avait été condamné en 2002 à six ans de réclusion pour espionnage pour le compte du Hezbollah.

"Le prisonnier a été libéré de la prison de Nitzan près de Ramle (dans le centre d'Israël) et est escorté par la police vers Rosh Hanikra (à la frontière libanaise", avait déclaré le porte-parole de la police, Micky Rosenfeld.

Israël détient une dizaine de Libanais, dont Samir Qantar, emprisonné de longue date, et leur sort passe pour crucial dans l'optique de la conclusion d'un accord avec le Hezbollah sur un échange.

Les troupes australiennes se retirent d'Irak

NASSIRIA, Irak (Reuters) - Environ 500 militaires australiens se sont retirés de leur base dans le sud de l'Irak, conformément à la promesse de campagne du Premier ministre australien Kevin Rudd de ramener au pays le contingent cette année.

Un porte-parole militaire britannique à Bassorah, la grande ville du Sud irakien, a déclaré que le retrait de la base de Talil, à Nassiria, était en cours, mais d'après un porte-parole du gouverneur de la province de Dhi Kar, il est d'ores et déjà achevé, et des Américains s'activent à remplacer les Australiens.

 "Le contingent australien se retire", a dit le porte-parole britannique.

Depuis qu'il avait confié aux Irakiens la responsabilité de la sécurité dans la province de Dhi Kar, le bataillon australien, qui compte dans les 515 hommes, entraînait et soutenait les forces irakiennes.

Rudd, travailliste qui l'a emporté en novembre dernier, a promis de ramener en Australie les troupes d'Irak. Selon les sondages, 80% des Australiens sont hostiles à la guerre.

Les Suisses appelés à voter un durcissement des conditions de naturalisation

GENÈVE (AFP) - Les Suisses sont appelés par la droite populaire à se prononcer ce dimanche pour durcir les conditions de naturalisation des étrangers en soumettant chaque procédure au vote des citoyens sans possibilité de recours.

Les résultats de la "votation" devraient être connus en fin d'après-midi.

L'Union démocratique du centre (UDC, droite populiste) tente une nouvelle fois de faire approuver une loi concernant son cheval de bataille favori, la surpopulation étrangère présumée.

Le parti propose que les candidatures à la naturalisation puissent être approuvées --ou rejetées-- par un vote populaire dans les communes, et non plus agréées par une commission ad hoc comme c'est le cas actuellement.

Le Conseil fédéral (gouvernement) et la majorité du parlement se sont prononcés contre l'initiative, accusée de conduire à la discrimination et l'arbitraire.

La Suisse applique le droit du sang et les 20,7% d'étrangers recensés en 2006 ne peuvent acquérir la nationalité helvétique qu'au terme d'une procédure de naturalisation très encadrée.

Il leur faut pour cela résider en Suisse depuis au moins 12 ans, être intégré à la communauté et accoutumé au mode de vie, selon les termes des autorités fédérales.

Les enfants d'un parent suisse ou le conjoint d'un ressortissant suisse bénéficient d'une procédure facilitée.

Un concessionnaire américain offre une arme à feu pour l'achat d'un véhicule

Un concessionnaire du Missouri a vu ses ventes quadrupler depuis qu'il offre une arme à feu pour chaque véhicule acheté.

Max Motors, concessionnaire basé à Butler (Missouri), offre depuis peu la possibilité à ses clients de choisir entre une arme à feu ou l'équivalent de 160€ d'essence pour tout achat d'un véhicule.

Mark Muller, propriétaire de la concession, rapporte que son offre commerciale lui a permis de vendre 30 véhicules en 3 jours seulement. D'après lui, 90% des clients choisissent un pistolet; il leur suggère alors d'opter pour un "Kel-Tec .380" qu'il considère comme une "belle petite arme à feu qui tient dans la poche".

 

Commentaire du PNF:

A quand une arme à feu dans les paquets de lessive, ou dans les paquets de Nesquik?

On n'arrête pas le progrès... Vive le modèle américain! 

 

Dessin du jour: Mariage républicain

 

Sept Palestiniens blessés dans une manifestation contre Israël à Gaza

POINT DE PASSAGE DE SUFA, bande de Gaza - Sept Palestiniens ont été blessés par des tirs israéliens lors d'une manifestation à un point de passage entre la bande de Gaza et Israël, ont annoncé des médecins palestiniens vendredi.

Plus de 10.000 Palestiniens arborant des drapeaux du Hamas se sont dirigés vers le point de passage, réclamant la levée du blocus israélien sur Gaza. Les manifestants ont brûlé des pneus et crié des slogans anti-israéliens. Plusieurs se sont approchés à quelques mètres de la clôture délimitant la frontière.

L'armée israélienne a confirmé qu'un certain nombre de ses soldats se trouvaient sur place lors de la manifestation, mais n'a pas fait de commentaire sur le fait de savoir s'ils avaient tiré.

Depuis que le Hamas a pris le contrôle de la bande de Gaza l'an dernier, Israël a fermé tous les points de passage avec l'étroite bande côtière, laissant seulement passer de l'aide humanitaire et des Palestiniens ayant besoin de soins urgents. AP

Liban: la paix revient, le tourisme remonte en flèche

BEYROUTH (AFP) - Soleil, plages et montagnes: les réservations pleuvent sur le Liban depuis le retour au calme la semaine dernière, augurant d'un été touristique chaud qui succèderait aux pertes des années d'insécurité.

"L'accord de Doha était à peine conclu que les téléphones ont commencé à sonner. Du Golfe, d'Europe, de partout, on réserve jusqu'à la fin de l'été", déclare à l'AFP Mary Shwairy, responsable des relations publiques à l'hôtel de luxe "Phoenicia" à Beyrouth.

"Le tourisme est remonté en flèche avec des réservations pour de courts et longs séjours, des conférences et des célébrations de mariages d'expatriés", ajoute Mme Shwairy.

Le ministre du Tourisme sortant, Joe Sarkis, s'attend aux "chiffres des meilleures années".

"Jusqu'à fin avril 2008, nous n'avions reçu que 280.000 touristes en raison de l'insécurité. Aujourd'hui, nous prévoyons de 1,3 à 1,6 million de touristes (sur l'année), soit le même chiffre que celui attendu en 2006, année qui s'annonçait la plus prometteuse", précise M. Sarkis à l'AFP.

L'offensive israélienne contre le Liban en juillet 2006 à la suite de l'enlèvement de deux soldats israéliens par le Hezbollah avait anéanti les attentes du secteur touristique libanais.

"En 2006, sur les 4,4 milliards dollars de revenus de tourisme attendus, investissements compris, seuls 1,5 milliard environ ont été réalisés", déplore M. Sarkis.

En plus de la guerre, la crise de 18 mois entre majorité et opposition, les assassinats politiques, des affrontements entre l'armée libanaise et un groupe islamiste en 2007, et enfin les combats intercommunautaires de début mai avaient dissuadé les touristes de visiter le pays.

Mais l'accord scellé le 21 mai à Doha a rétabli le calme, abouti à l'élection du président Michel Sleimane et à la levée du campement installé par l'opposition au centre de Beyrouth depuis décembre 2006.

Depuis l'accord, "une hausse de 30% du nombre des touristes est prévue par rapport à l'année dernière", selon le ministre. "Les hôtels réembauchent et les compagnies aériennes organisent des vols supplémentaires".

Les touristes sont à 40% des Arabes, 25% des Européens et le reste d'autres nationalités, précise M. Sarkis.

"Pour les Arabes, 40% sont des Jordaniens, suivis des Saoudiens, des Koweïtiens, des Emiratis et des Irakiens", souligne-t-il.

"Quant aux Libanais expatriés, ils dépensent des sommes énormes pendant leur séjour", affirme M. Sarkis.

"La nature et l'amour de la vie des Libanais sont les plus grands attraits du Liban. Les Arabes viennent pour le climat rafraîchissant, les boîtes de nuit et les restaurants. L'Européen pour les sites archéologiques", comme Baalbeck (est) ou Tyr (sud).

Signe de la reprise, le prestigieux festival international de Beiteddine, interrompu depuis 2006, reprendra du 11 juillet au 12 août.

Les destinations estivales les plus prisées sont les villégiatures d'Aley, Bhamdoun, Broummana et Beit Meri.

La localité d'Aley, qui avait connu de violents combats début mai, se prépare à une saison en or.

"Des restaurants et des cafés fermés depuis deux ans ont rouvert en un temps record ces trois derniers jours", déclare à l'AFP Essam Ebeid, un responsable de la municipalité, qui prépare un programme de loisirs et de festivités.

"Aley reçoit en été autant de touristes que ses 40.000 habitants, surtout des Qatariotes, des Saoudiens et des Koweïtiens", dit M. Ebeid. Mais la saison ici va plus loin que les trois mois d'été, car de nombreux Arabes et expatriés y possèdent des résidences", ajoute-t-il.

Dans cette région, "le prix de l'immobilier est un indice de la ruée des touristes: les prix se sont envolés d'environ 30% depuis l'accord de Doha", selon M. Ebeid.

"Nous attendions des combattants armés jusqu'aux dents. Maintenant, nous accueillerons les touristes avec des fleurs", affirme-t-il.

George Bush a mené une "campagne de propagande" sur l'Irak, accuse son ancien porte-parole

WASHINGTON - Le président américain George W. Bush a préféré mener une "campagne de propagande politique" plutôt que de dire la vérité au sujet de la guerre en Irak, accuse l'ancien porte-parole de la Maison Blanche Scott McClellan dans un nouveau livre, selon la presse américaine.

L'administration Bush a pris la "décision de se détourner de la franchise et de l'honnêteté quand ces qualités étaient les plus nécessaires", à une époque où le pays était au bord de la guerre, écrit M. McClellan dans "What Happened: Inside the Bush White House and Washington's Culture of Deception" ("Ce qui s'est passé: à l'intérieur de la Maison Blanche de Bush et de la culture de la tromperie de Washington").

La manière dont le président américain a géré le dossier irakien "rendait presque inévitable que le recours à la force devienne la seule option envisageable", dénonce l'ancien porte-parole présidentiel dans ses mémoires, rapportent mercredi le "New York Times" et le "Washington Post". Et M. McClellan de préciser: "Il s'agissait de manipuler les sources de l'opinion publique à l'avantage du président."

Dans un jugement étonnamment sévère de la part de l'homme qui était à l'époque le porte-voix fidèle de la Maison Blanche, M. McClellan estime que la guerre en Irak a été une "erreur stratégique grave". "La guerre en Irak n'était pas nécessaire", conclut-il.

Les collaborateurs de la Maison Blanche ont semblé sidérés par cette charge cinglante, et l'actuelle porte-parole de la présidence, Dana Perino, a publié un communiqué très critique à l'égard de son ancien collègue. "Scott, nous le savons maintenant, est mécontent de son expérience à la Maison Blanche", affirme-t-elle. "Ceux d'entre nous qui l'ont soutenu sans réserve, avant, pendant et après qu'il fut porte-parole, sont déconcertés. C'est triste, ce n'est pas le Scott que nous avons connu."

Mme Perino a précisé que M. Bush avait été informé de la teneur du livre, mais qu'il ne fallait s'attendre à aucun commentaire de sa part. "Il a des questions plus urgentes à régler que de passer du temps à commenter des livres d'anciens employés", a-t-elle indiqué.

L'ancien porte-parole reconnaît que certaines de ses déclarations lors des points presse de la Maison Blanche se sont révélées être "gravement erronées". Mais il affirme qu'il était sincère à l'époque. M. McClellan met également en cause les médias, qui ont selon lui facilité la campagne de la Maison Blanche pour manipuler l'opinion sur la guerre en Irak.

Le livre sera en vente à partir du 1er juin aux Etats-Unis. M. McClellan y dresse le portrait d'un président Bush intelligent, charmeur et politiquement habile, mais réticent à reconnaître ses erreurs. En outre, M. Bush "se convainc de croire ce qui l'arrange sur le moment", et "manque de curiosité", ajoute-t-il. AP

L'Allemagne va faire un effort pour les forêts tropicales

BONN (AFP) - La conférence de l'Onu sur la biodiversité, qui a débuté le 19 mai à Bonn, a pris un nouveau tour mercredi avec l'annonce que l'Allemagne allait débloquer des moyens supplémentaires pour protéger les forêts tropicales, gardiennes du climat et de la biodiversité.

L'Allemagne va verser une contribution supplémentaire, qui atteindra en 2013 un demi-milliard d'euros par an, pour la protection des forêts et des autres écosystèmes menacés, a annoncé la chancelière Angela Merkel.

Entre 2009 et 2012, Berlin compte débloquer un total de 500 millions d'euros, a-t-elle précisé.

La chancelière a fait cette annonce alors que la conférence de Bonn est entrée mercredi dans une phase politique décisive, avec l'entrée en scène des ministres de l'Environnement des pays participants qui ont entamé trois jours de débats sur les moyens de préserver la diversité de la vie animale et végétale de la planète.

Berlin espère que d'autres pays suivront son exemple pour lutter contre la déforestation dans le monde, qui au rythme actuel, contribue à près du quart des émissions de carbone, plus que le secteur des transports.

"L'Allemagne ne peut supporter seule ce fardeau", a averti Angela Merkel, glissant au passage que "toute contribution" des autres pays serait la bienvenue.

Message reçu par Bruxelles: "si les 191 parties de la Convention étaient animés du même esprit que Mme Merkel, nous pourrions encore démontrer que nous sommes sérieux dans nos efforts pour réduire la perte de la biodiversité", a lancé le président de la Commission européenne José Manuel Barroso.

Cette conférence qui doit prendre fin le 30 mai, est "critique si nous voulons atteindre nos objectifs en 2010", a-t-il fait remarquer, appelant à "redoubler d'efforts".

Il s'agit de la neuvième conférence des pays membres de la Convention de l'ONU sur la diversité biologique (CDB) qui avait été adoptée en 1992 lors du Sommet de la Terre à Rio de Janeiro.

La CDB s'est fixée pour objectif de ralentir de manière significative d'ici 2010 le rythme actuel effarant de l'appauvrissement de la biodiversité.

Greenpeace a salué l'annonce de la chancelière Merkel qui "a envoyé un signal très fort et très important qui était vraiment nécessaire pour faire avancer les négociations au sommet sur la biodiversité", selon Martin Kaiser, chef de sa délégation à la conférence de Bonn.

"Ce qui est important maintenant, c'est que les autres pays industrialisés joignent leurs efforts pour apporter au total les 30 milliards d'euros par an qui seraient nécessaires pour la protection des forêts vierges et donc du climat", a ajouté le représentant de Greenpeace.

Les participants font le lien avec le climat et estiment que l'érosion de la biodiversité mérite autant d'attention que le réchauffement climatique.

"C'est une question de survie pour l'humanité", a estimé le ministre allemand de l'Environnement, Sigmar Gabriel.

Car "si nous continuons comme si de rien n'était, il nous faudrait deux planètes, or nous n'en avons qu'une", a-t-il lancé.

Il a cependant estimé que des progrès ont été accomplis à Bonn sur la question de "l'accès et du partage des bénéfices", découlant de l'utilisation des ressources génétiques provenant des forêts vierges par les pays industrialisés.

L'objectif est de conclure un régime international lors de la prochaine conférence de la CDB qui se tiendra en 2010 à Nagoya, au Japon.

Visite en Chine du président russe: Medvedev signe un contrat nucléaire

PEKIN (AFP) - Le nouveau président russe Dmitri Medvedev poursuit sa visite officielle en Chine, son premier grand voyage à l'étranger, dominé par les questions d'énergie et le renforcement du "partenariat stratégique".

Le début de sa visite a été marqué vendredi par la signature d'un contrat nucléaire d'un milliard de dollars. Cet accord porte sur l'extension d'une usine d'enrichissement d'uranium en Chine et la fourniture de combustible, a annoncé Serguei Kirienko, chef de l'agence russe de l'énergie atomique Rosatom. La signature a eu lieu à l'issue de la rencontre à Pékin entre M. Medvedev et son homologue chinois Hu Jintao, dès les premières heures du voyage officiel de deux jours en Chine du président russe, son premier grand déplacement à l'étranger. "La Russie et la Chine sont des partenaires stratégiques. Il est important qu'il n'y ait aucune pause dans nos relations", a déclaré M. Medvedev. De son côté, le président chinois a indiqué apprécier "ce que vous êtes en train de faire pour le développement des relations russo-chinoises".

Le président russe, qui a pris ses fonctions le 7 mai, a visité jeudi le Kazakhstan, ancienne république soviétique d'Asie Centrale, riche en hydrocarbures. Sa tournée en Asie vise à montrer l'intérêt particulier de la Russie, grand exportateur de gaz et de pétrole, envers le marché asiatique, au moment où les relations entre Moscou et Washington traversent une période de froid, soulignent les analystes.

Vendredi, à l'issue de la rencontre entre les deux présidents, Pékin et Moscou ont d'ailleurs fait part de leurs inquiétudes au sujet du projet américain de déploiement d'un bouclier antimissile en Europe de l'Est.

Ce projet "empêche le renforcement de la confiance entre les Etats et la stabilité régionale et nous exprimons notre inquiétude à ce sujet", indique une déclaration conjointe.

"La création d'un système global de défense anti-missile (...) dans certaines régions du monde, ou le développement de coopération en ce sens, ne contribuent pas au maintien de l'équilibre stratégique et de la stabilité, empêche les efforts internationaux pour le contrôle des armements et de la non-prolifération", selon le texte.

Les deux pays ont également salué le rôle de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS), dont ils sont les membres éminents et qui réunit également le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan et l'Ouzbékistan. Un organisme censée être un contrepoids à l'Otan. L'OCS "s'est transformée en un facteur extrêmement important de renforcement de la stabilité stratégique, du maintien de la paix et de la sécurité et du développement d'une coopération économique et humanitaire diversifiée en Eurasie", ont affirmé vendredi les deux puissances, dans leur déclaration conjointe.

Membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU, la Russie et la Chine ont une approche commune sur beaucoup de dossiers internationaux, notamment les dossiers nucléaires iranien et nord-coréen.

La coopération économique russo-chinoise est au plus haut. Les échanges commerciaux entre les deux pays ont atteint un chiffre record, 48,16 milliards de dollars en 2007 (+44,3% par rapport à l'année précédente). Selon des estimations d'experts ils pourraient encore augmenter, s'élevant à plus de 60 milliards de dollars cette année.

Actuellement, c'est le pétrole qui représente l'essentiel des exportations russes vers la Chine (41,7%), suivis du bois et de la cellulose (21,3%), alors que Pékin fournit à la Russie des équipements techniques, des tissus, des vêtements, des produits chimiques et de l'alimentation.

La croissance des exportations chinoises vers la Russie (multipliées par 15 entre 2002 et 2007) dépasse considérablement celle des exportations russes vers la Chine (multipliées par 3 au cours de la même période), notent les experts russes.